Spectres d’action: tout ce que vous devez savoir
De limité virucide à sporicide: les désinfectants existent avec différents spectres d'action. Mais qu'est-ce que cela signifie exactement? Faut-il utiliser un désinfectant différent selon la situation? Et comment trouver le produit approprié? Nous expliquons ce que signifient les différents spectres d'action et ce que cela implique pour l'utilisation dans le domaine de la santé et dans le secteur privé.
Des bactéries sur la poignée de porte, des moisissures dans le vestiaire ou des virus sur le bouton de l'ascenseur: dans notre environnement quotidien, il y a des germes partout. Surtout en hiver, on est particulièrement exposé aux agents pathogènes potentiels comme les virus de la grippe. Heureusement, on peut contribuer à se protéger contre une infection avec des désinfectants. Cependant, en regardant des produits comme Sterillium®, on est rapidement submergé par la grande quantité de termes techniques: peu de gens savent exactement ce que signifient des termes comme levuricide, mycobactéricide ou limité virucide. Pourtant, le sujet n'est pas aussi compliqué qu'il n'y paraît au premier abord.
Spectres d'action: ce qui se cache derrière
L'un des critères les plus importants pour la classification d'un désinfectant est le type d'agent pathogène qu'il doit combattre. En effet, il n'existe pas de produit capable d'éliminer efficacement tous les germes imaginables – des spores aux bactéries1. Le renommé Institut Robert Koch (RKI) en Allemagne a donc développé la classification suivante des désinfectants2:
A: Désinfectants adaptés à la destruction des bactéries végétatives, y compris les mycobactéries, ainsi que des champignons, y compris les spores de champignons.
B: Désinfectants adaptés à l'inactivation des virus.
C: Désinfectants adaptés à la destruction des spores de l'agent pathogène de l'anthrax.
En principe, les désinfectants sont donc différenciés selon qu'ils combattent principalement les champignons, les bactéries, les virus ou d'autres agents pathogènes. Au sein de ces catégories générales, il existe cependant d'autres distinctions, ce qui nous amène aux spectres d'action que l'on trouve sur les étiquettes des désinfectants comme Sterillium®.
«Fongicide» et «bactéricide»: la lutte contre les champignons et les bactéries
Commençons par les différences au sein de la catégorie des champignons et des bactéries. Pour les premiers, le terme «fongicide» est particulièrement important: il signifie que le désinfectant agit contre tous les champignons, spores de champignons et levures. Cela inclut par exemple les moisissures bien connues. Si un produit est marqué «levuricide», il n'agit que contre les levures, comme la souche Candida albicans.
Le spectre d'action «bactéricide» indique que le désinfectant tue les bactéries. Cela inclut toutes les bactéries à l'exception des mycobactéries. Les mycobactéries sont un genre distinct de bactéries, généralement en forme de bâtonnet, qui inclut par exemple les agents pathogènes de la lèpre ou de la tuberculose. La bactérie de la tuberculose a donc sa propre catégorie – «tuberculocide». De manière plus générale, il existe également la désignation «mycobactéricide», qui inclut toutes les mycobactéries, y compris la souche de la tuberculose.
Il y a une autre particularité dans la catégorie A: contrairement à ce que son nom pourrait suggérer, les désinfectants avec le spectre d'action «sporicide» n'agissent pas contre les spores de champignons, mais contre les spores de bactéries. Cela concerne par exemple des bactéries comme Clostridioides difficile, qui peuvent provoquer des inflammations gastro-intestinales avec diarrhée et se transmettent par infection manuportée3.
Enveloppé vs. non enveloppé: la lutte contre les virus
Même au sein de la catégorie B (virus), il existe différents spectres d'action. Cela est principalement dû à la différence entre les virus enveloppés et non enveloppés. Bien que l'on puisse instinctivement penser le contraire, les premiers sont en réalité plus faciles à combattre. La couche lipidique des virus enveloppés leur confère une certaine stabilité face aux influences environnementales – en même temps, cette enveloppe est aussi leur plus grande faiblesse, car elle peut être facilement détruite par des désinfectants à base d'alcool. Même si l'intérieur du virus reste intact, la rupture de la couche lipidique entraîne l'inactivation de l'agent pathogène. Il en va autrement pour les virus non enveloppés. Leur capside centrale est en effet beaucoup plus résistante aux procédés physiques et chimiques et donc plus difficile à combattre.
En fonction de ces différences de résistance, il existe différents spectres d'action: «limité virucide», «limité virucide PLUS» et «virucide». Alors qu'un désinfectant avec le spectre d'action «limité virucide» suffit pour les virus enveloppés facilement inactivables (comme les virus de la grippe et les coronavirus), il faut le spectre d'action «virucide» pour les virus non enveloppés plus résistants. Cette catégorie inclut par exemple les virus entériques ou le virus de l'hépatite A. Les exceptions parmi les virus non enveloppés sont les norovirus, les adénovirus et les rotavirus, car ils sont plus faciles à inactiver que les autres représentants des virus non enveloppés. Pour eux, il existe également le spectre d'action «limité virucide PLUS».
Bon à savoir: de nombreux désinfectants combinent plusieurs spectres d'action, de sorte que l'utilisateur est protégé contre une multitude d'agents pathogènes différents. Sterillium® par exemple agit entre autres comme bactéricide, levuricide, mycobactéricide, tuberculocide et limité virucide.
Excursion: comment les spectres d'action sont-ils déterminés?
Pour déterminer dans quel spectre d'action un désinfectant fonctionne, il existe différentes méthodes. L'une des plus courantes est le test pratique, ou test in vitro, où l'on vérifie dans un tube à essai comment le désinfectant réagit aux agents pathogènes testés en présence de matière organique comme du sang ou des protéines. Pour chaque spectre d'action, il existe des agents pathogènes testés spécifiques et définis. Dans le cas du spectre d'action «limité virucide PLUS», il s'agit par exemple de l'adénovirus et du norovirus murin.
Après un temps précisément défini, un millilitre du mélange de matière organique, de désinfectant et de l'agent pathogène testé est prélevé du tube à essai et examiné en détail. Les laboratoires déterminent alors si le désinfectant peut combattre les virus testés ou non. Le produit doit inactiver un certain nombre d'agents pathogènes pour être efficace dans un spectre d'action spécifique.
Comment trouver le bon désinfectant?
Avec tous les différents spectres d'action, il est facile de perdre de vue et de devenir incertain quant au produit le mieux adapté aux exigences respectives. Ceux qui utilisent des désinfectants uniquement dans le domaine privé – par exemple pour la désinfection des mains après un trajet en bus – font tout correctement avec un désinfectant classique à base d'alcool comme Sterillium®. Cela offre une protection étendue contre les bactéries, les levures et les virus enveloppés, et donc une bonne défense contre la plupart des agents pathogènes que l'on peut rencontrer au quotidien. Étant donné que Sterillium® dispose également du spectre d'action «limité virucide PLUS», il offre également une protection efficace contre les norovirus.
En principe, il est toujours bon de savoir quel agent pathogène on doit combattre lors du choix du bon désinfectant. Cela est particulièrement vrai pour le domaine de la santé. En effet, ceux qui savent quels virus ou bactéries, par exemple, les patients dans un hôpital ou les employés dans une maison de retraite sont confrontés, peuvent combattre les infections de manière ciblée et n'ont pas besoin de recourir à chaque fois au désinfectant avec le spectre d'action le plus large. Cela permet de mieux prévenir les épidémies au sein des cliniques, hôpitaux et maisons de retraite4.
Et qu'en est-il des préférences personnelles?
Outre le type d'agent pathogène, d'autres facteurs subjectifs jouent également un rôle dans le choix du désinfectant. Par exemple, ceux qui attachent de l'importance à un produit inodore peuvent opter pour Sterillium® classic pure – la version sans parfum de Sterillium®. Le type de substance active peut également influencer le choix. Certaines personnes préfèrent un produit à base de propanol comme Sterillium®, tandis que d'autres préfèrent un désinfectant à base d'éthanol comme Sterillium® med.
Mais peu importe les préférences que l'on a à la fin – dans la famille de produits Sterillium®, chacun trouve le désinfectant qui lui convient.
Sources
1DESINFACTS 2/2021: So finden Sie das passende Desinfektionsmittel, S. 8
2Liste des désinfectants et procédures de désinfection évaluées et approuvées par l’Institut Robert Koch – mise à jour: 31 octobre 2017 (17e édition), S. 1274
3Infektionsschutz.de / Clostridium difficile
4DESINFACTS 2/2020: Wirkspektrum „begrenzt viruzid PLUS“ im Klinikalltag, S. 4-5