Spettri d'azione: tutto ciò che deve sapere
Da limitato virucida a sporicida: i disinfettanti esistono con diversi spettri d'azione. Ma cosa significa esattamente? È necessario utilizzare un disinfettante diverso a seconda della situazione? E come trovare il prodotto giusto? Spieghiamo cosa significano i diversi spettri d'azione e cosa comportano per l'uso nel settore sanitario e privato.
Batteri sulla maniglia della porta, muffa nello spogliatoio o virus sul pulsante dell'ascensore: nel nostro ambiente quotidiano ci sono germi ovunque. Soprattutto in inverno, si è particolarmente esposti a potenziali agenti patogeni come i virus dell'influenza. Fortunatamente, si può contribuire a proteggersi da un'infezione con i disinfettanti. Tuttavia, guardando prodotti come Sterillium®, si è rapidamente sopraffatti dalla grande quantità di termini tecnici: pochi sanno esattamente cosa significano termini come levuricida, micobattericida o limitato virucida. Tuttavia, l'argomento non è così complicato come sembra inizialmente.
Spettri d'azione: cosa si nasconde dietro
Uno dei criteri più importanti per la classificazione di un disinfettante è il tipo di agente patogeno che deve combattere. Infatti, non esiste un prodotto capace di eliminare efficacemente tutti i germi immaginabili – dalle spore ai batteri. Il rinomato Istituto Robert Koch (RKI) in Germania ha quindi sviluppato la seguente classificazione dei disinfettanti:
A: Disinfettanti adatti alla distruzione dei batteri vegetativi, comprese le micobatteri, nonché dei funghi, comprese le spore fungine.
B: Disinfettanti adatti all'inattivazione dei virus.
C: Disinfettanti adatti alla distruzione delle spore dell'agente patogeno dell'antrace.
In linea di principio, i disinfettanti sono quindi differenziati in base al fatto che combattono principalmente funghi, batteri, virus o altri agenti patogeni. All'interno di queste categorie generali, tuttavia, esistono ulteriori distinzioni, il che ci porta agli spettri d'azione che si trovano sulle etichette dei disinfettanti come Sterillium®.
«Fungicida» e «battericida»: la lotta contro funghi e batteri
Iniziamo con le differenze all'interno della categoria dei funghi e dei batteri. Per i primi, il termine «fungicida» è particolarmente importante: significa che il disinfettante agisce contro tutti i funghi, le spore fungine e i lieviti. Questo include ad esempio le ben note muffe. Se un prodotto è etichettato come «lievicida», agisce solo contro i lieviti, come il ceppo Candida albicans.
Lo spettro d'azione «battericida» indica che il disinfettante uccide i batteri. Questo include tutti i batteri ad eccezione delle micobatteri. Le micobatteri sono un genere distinto di batteri, generalmente a forma di bastoncino, che include ad esempio gli agenti patogeni della lebbra o della tubercolosi. Il batterio della tubercolosi ha quindi una propria categoria – «tubercolicida». In modo più generale, esiste anche la designazione «micobattericida», che include tutte le micobatteri, compreso il ceppo della tubercolosi.
C'è un'altra particolarità nella categoria A: contrariamente a quanto suggerisce il nome, i disinfettanti con lo spettro d'azione «sporicida» non agiscono contro le spore fungine, ma contro le spore batteriche. Questo riguarda ad esempio batteri come Clostridioides difficile, che possono provocare infiammazioni gastrointestinali con diarrea e si trasmettono per infezione da contatto.
Avvolto vs. non avvolto: la lotta contro i virus
Anche all'interno della categoria B (virus) esistono diversi spettri d'azione. Questo è principalmente dovuto alla differenza tra virus avvolti e non avvolti. Sebbene si possa istintivamente pensare il contrario, i primi sono in realtà più facili da combattere. Lo strato lipidico dei virus avvolti conferisce loro una certa stabilità contro le influenze ambientali – allo stesso tempo, questo involucro è anche il loro punto debole, poiché può essere facilmente distrutto dai disinfettanti a base di alcool. Anche se l'interno del virus rimane intatto, la rottura dello strato lipidico porta all'inattivazione dell'agente patogeno. Diverso è il caso dei virus non avvolti. Il loro capside centrale è infatti molto più resistente ai procedimenti fisici e chimici e quindi più difficile da combattere.
In base a queste differenze di resistenza, si hanno diversi spettri d'azione: «limitato virucida», «limitato virucida PLUS» e «virucida». Mentre per i virus avvolti facilmente inattivabili (come i virus dell'influenza e i coronavirus) è sufficiente un disinfettante con lo spettro d'azione «limitato virucida», per i virus non avvolti più resistenti è necessario lo spettro d'azione «virucida». Questa categoria include ad esempio i virus enterici o il virus dell'epatite A. Le eccezioni tra i virus non avvolti sono i norovirus, gli adenovirus e i rotavirus, poiché sono più facili da inattivare rispetto agli altri rappresentanti dei virus non avvolti. Per loro esiste anche lo spettro d'azione «limitato virucida PLUS».
Buono a sapersi: molti disinfettanti combinano diversi spettri d'azione, in modo che l'utente sia protetto contro una moltitudine di agenti patogeni diversi. Sterillium® ad esempio agisce tra l'altro come battericida, lievicida, micobattericida, tubercolicida e limitato virucida.
Escursione: come vengono determinati gli spettri d'azione?
Per determinare in quale spettro d'azione funziona un disinfettante, esistono diversi metodi. Uno dei più comuni è il test pratico, o test in vitro, in cui si verifica in una provetta come il disinfettante reagisce agli agenti patogeni testati in presenza di materia organica come sangue o proteine. Per ogni spettro d'azione, esistono agenti patogeni testati specifici e definiti. Nel caso dello spettro d'azione «limitato virucida PLUS», si tratta ad esempio dell'adenovirus e del norovirus murino.
Dopo un tempo precisamente definito, un millilitro del miscuglio di materia organica, disinfettante e dell'agente patogeno testato viene prelevato dalla provetta ed esaminato in dettaglio. I laboratori determinano quindi se il disinfettante può combattere i virus testati o meno. Il prodotto deve inattivare un certo numero di agenti patogeni per essere efficace in uno spettro d'azione specifico.
Come trovare il disinfettante giusto?
Con tutti i diversi spettri d'azione, è facile perdere di vista e diventare incerti su quale prodotto sia il migliore per le rispettive esigenze. Chi utilizza disinfettanti solo nel settore privato – ad esempio per la disinfezione delle mani dopo un viaggio in autobus – fa tutto correttamente con un disinfettante classico a base di alcool come Sterillium®. Questo offre una protezione ampia contro batteri, lieviti e virus avvolti, e quindi una buona difesa contro la maggior parte degli agenti patogeni che si possono incontrare quotidianamente. Poiché Sterillium® dispone anche dello spettro d'azione «limitato virucida PLUS», offre anche una protezione efficace contro i norovirus.
In linea di principio, è sempre bene sapere quale agente patogeno si deve combattere quando si sceglie il disinfettante giusto. Questo è particolarmente vero per il settore sanitario. Infatti, chi sa quali virus o batteri, ad esempio, i pazienti in un ospedale o i dipendenti in una casa di riposo sono confrontati, può combattere le infezioni in modo mirato e non ha bisogno di ricorrere ogni volta al disinfettante con lo spettro d'azione più ampio. Questo permette di prevenire meglio le epidemie all'interno di cliniche, ospedali e case di riposo.
E per quanto riguarda le preferenze personali?
Oltre al tipo di agente patogeno, anche altri fattori soggettivi giocano un ruolo nella scelta del disinfettante. Ad esempio, chi dà importanza a un prodotto inodore può optare per Sterillium® classic pure – la versione senza profumo di Sterillium®. Anche il tipo di principio attivo può influenzare la scelta. Alcune persone preferiscono un prodotto a base di propanolo come Sterillium®, mentre altre preferiscono un disinfettante a base di etanolo come Sterillium® med.
Ma indipendentemente dalle preferenze che si hanno alla fine – nella famiglia di prodotti Sterillium®, ognuno trova il disinfettante adatto a sé.
Fonti
1DESINFACTS 2/2021: So finden Sie das passende Desinfektionsmittel, S. 8
2Liste der vom Robert Koch-Institut geprüften und anerkannten Desinfektionsmittel und -verfahren Stand: 31. Oktober 2017 (17. Ausgabe), S. 1274
3Infektionsschutz.de / Clostridium difficile
4DESINFACTS 2/2020: Wirkspektrum „begrenzt viruzid PLUS“ im Klinikalltag, S. 4-5