Les douleurs au coude apparaissent généralement comme par magie, sans que l'on puisse vraiment en identifier la cause. Une fois présentes, elles persistent et vous empêchent de donner le meilleur de vous-même dans le sport. Découvrez ici les causes des douleurs au coude, ainsi que les moyens de les traiter et de les prévenir.
Il n'est pas nécessaire de subir une chute, un coup, une luxation ou une hyperextension : les douleurs au coude peuvent apparaître soudainement et apparemment sans raison apparente. "Les douleurs au coude sont généralement un signe de surmenage et deviennent progressivement plus intenses", explique le physiothérapeute diplômé Simon Heinis. "Elles résultent d'une sollicitation répétée, excessive ou unilatérale des muscles." Souvent, le problème existe depuis longtemps avant que vous ne ressentiez des douleurs et d'autres symptômes associés.
Simon Heinis est physiothérapeute diplômé et a entre autres accompagnés divers athlètes à l’occasion de Jeux Olympiques d’été et d’hiver. Il dirige depuis 2000 l’Institut de physiothérapie de la Clinique d’orthopédie et de chirurgie Merian Iselin de Bâle et est depuis 2018 responsable du centre de santé .
Sans le coude, nous ne pourrions ni balancer une raquette de tennis, ni attraper une balle, ni ouvrir notre porte d'entrée. Nous en avons besoin pour tourner notre main, plier et étendre notre bras.
Le coude est composé de trois articulations qui relient l'humérus aux deux os de l'avant-bras, le cubitus et le radius. Ces articulations sont stabilisées par plusieurs ligaments et tendons. De plus, le coude est le point d'origine de nombreux muscles qui contrôlent les mouvements de la main et des doigts.
Que ce soit en portant des sacs de courses, en tapant sur l'ordinateur ou en faisant du sport, le coude est impliqué dans d'innombrables mouvements quotidiens et de loisirs. Par conséquent, les douleurs au coude peuvent rapidement devenir une limitation.
Les douleurs au coude surviennent souvent à cause de mouvements unilatéraux et répétitifs effectués sur de longues périodes. Cette surcharge peut solliciter fortement les muscles de l'avant-bras et entraîner des micro-lésions. Les douleurs au coude apparaissent particulièrement lors d'activités sportives, surtout si le corps ne bénéficie pas de suffisamment de repos entre les séances d'entraînement.
Les sports sollicitant unilatéralement le bras de frappe ou de lancer sont considérés comme des déclencheurs typiques – parmi eux, le tennis, le squash, le badminton, le handball, l'escrime ainsi que les disciplines de lancer en athlétisme. Des douleurs peuvent également survenir lors de l'entraînement en force, notamment si les exercices sont mal exécutés ou si des poids trop lourds sont utilisés.
Mais pas seulement dans le sport, des activités quotidiennes comme le jardinage, le levage de caisses lourdes ou le travail prolongé avec la souris peuvent également entraîner une surcharge du coude et provoquer des douleurs.
Souvent, ces surcharges musculaires ne sont pas aiguës, mais elles se développent de manière insidieuse à cause du stress répété sur les muscles et les tendons», poursuit notre expert. «Ainsi, simplement travailler à l’ordinateur peut provoquer des douleurs au coude.
Simon Heinis
Cependant, les douleurs au coude ne sont pas toujours dues à une mauvaise utilisation ou à une surcharge. Des blessures telles qu'une fracture du coude, une rupture de tendon ou un nerf du coude pincé peuvent également en être responsables. Il est également possible qu'une arthrite du coude, une maladie inflammatoire des articulations, soit à l'origine des douleurs.
Selon l'origine et la cause, les douleurs au coude varient dans leur manifestation. Les symptômes typiques de chaque tableau clinique sont présentés dans l'aperçu suivant.Selon l'origine et la cause, les douleurs au coude varient dans leur manifestation. Les symptômes typiques de chaque tableau clinique sont présentés dans l'aperçu suivant.
Pour une épicondylopathie – ou tennis elbow – des douleurs aiguës sur le côté extérieur du coude sont typiques, qui se manifestent surtout lors de l'extension de l'avant-bras ainsi que lors de l'extension et de la prise avec la main. Notre expert Simon Heinis explique : "Les douleurs proviennent d'une insertion tendineuse irritée des muscles extenseurs de l'avant-bras. L'irritation est souvent due à une surcharge musculaire causée par des activités impliquant un mouvement avec le bras tendu et le poignet simultanément fléchi vers l'extérieur." Ce schéma de mouvement est particulièrement prononcé dans le tennis ou d'autres sports de raquette comme le squash ou le badminton. Mais l'aviron et l'entraînement en force en salle de sport peuvent également déclencher un tennis elbow.
Comme pour le tennis elbow, l'épicondylite médiale (ou golfer's elbow) est due à une irritation de l'insertion tendineuse dans l'avant-bras, mais cette fois-ci celle des muscles fléchisseurs de la main et des doigts. En conséquence, les douleurs apparaissent lors de la flexion du bras et de la formation d'un poing, sur la face interne du coude. Le golfer's elbow se développe à cause de mouvements de flexion répétitifs et prolongés ou de sollicitations brusques des muscles fléchisseurs. Ainsi, le golfer's elbow est fréquent dans des sports comme l'escalade, les disciplines de lancer en athlétisme et, bien sûr, le golf qui lui donne son nom.
Les mouvements prolongés et unilatéraux ne sollicitent pas seulement les muscles et les tendons, mais aussi les bourses séreuses du coude. Ces petits sacs remplis de liquide se trouvent dans l'articulation et servent de coussin entre les os et les tissus mous, composés de muscles, de tendons et de ligaments. Une surcharge excessive, par exemple lors de la pratique d'un sport, peut entraîner une inflammation des bourses séreuses. "Mais je vois aussi souvent des problèmes de coude liés au travail dans ma pratique", nous raconte le physiothérapeute Simon Heinis. S'appuyer longtemps sur les coudes – par exemple en travaillant à un bureau – peut provoquer une irritation de la bourse séreuse. Dans de tels cas, la pointe du coude est souvent affectée. Une bursite, c'est-à-dire une inflammation de la bourse séreuse, se manifeste généralement par un gonflement marqué, une rougeur visible et une sensibilité au toucher dans la zone affectée.
Les douleurs au coude peuvent avoir différentes causes – de la surcharge à des processus inflammatoires. Il est donc recommandé de consulter un professionnel de santé pour obtenir un diagnostic précis et trouver le traitement approprié. Dans la plupart des cas, une opération n'est pas nécessaire, car les douleurs au coude peuvent être bien traitées de manière conservatrice.
Une première mesure consiste à ménager et immobiliser l'articulation affectée. En cas d'inflammation aiguë, l'application de gels ou de compresses rafraîchissants peut soulager temporairement la douleur. Après la phase aiguë, l'utilisation ciblée de la chaleur est recommandée, notamment pour les douleurs dues à une surcharge. La chaleur favorise la circulation sanguine, accélère le processus de guérison et aide à améliorer la mobilité de l'articulation.
En particulier lors d'efforts sportifs ou de pauses de mouvement, comme au golf ou au tennis, il est judicieux de garder l'articulation du coude au chaud. Les bandages ou les bandes de kinésiologie peuvent être utiles dans ce cas. Les pommades chauffantes sont particulièrement adaptées pour soulager les tensions musculaires.
Avec un peu de savoir-faire, le taping du coude est très rapide. Il s’agit d’une mesure très simple pour soutenir le coude et délester les muscles. De plus, le tape garde au chaud les structures de l’articulation. Il aide également à atténuer les douleurs et à prévenir les surcharges. Comme il n’entrave pas la liberté de mouvement, le Kinesiotape est parfait pour le sport.
Un bandage peut réduire le risque de blessure pendant le sport en stabilisant de manière fiable le coude, en le chauffant et en le protégeant des influences extérieures comme les chocs et les coups. Les bandages sont très utiles pour le traitement en raison de leur effet stabilisant afin de soulager les douleurs causées par les gestes du quotidien et pour favoriser la guérison.
Lorsque les douleurs s'atténuent, le retour à la routine sportive habituelle se fait souvent trop rapidement, ce qui augmente considérablement le risque de douleurs récurrentes au niveau du coude. Pour prévenir spécifiquement les inflammations récurrentes, il est utile d'analyser plus en détail la cause.
Un regard critique sur la conception de l'entraînement ainsi que sur la technique utilisée peut aider à identifier et à réduire les charges unilatérales. En adaptant les mouvements, il est possible de diminuer la contrainte mécanique sur l'articulation – une mesure importante pour éviter les surcharges et rester actif sans douleur à long terme.
En plus de l'utilisation de bandages ou de bandes de kinésiologie, des exercices ciblés peuvent contribuer à soulager les douleurs au coude et à soutenir efficacement la réhabilitation. La combinaison d'exercices d'étirement et de renforcement des muscles de l'avant-bras est particulièrement efficace – cela améliore la stabilité de l'articulation et prévient les surcharges répétées.
Étirement des muscles fléchisseurs (intérieur du bras)
Étirement des muscles extenseurs (extérieur du bras)
Muscles extenseurs
Muscles fléchisseurs
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